Inde - Lär om kärnvapen

L’Inde est un État nucléaire dit « de facto » et se tient en dehors de tous les accords et règles internationaux sur les armes nucléaires. Son programme nucléaire a commencé dès les années 1970, mais le pays ne s’est proclamé État doté d’armes nucléaires qu’en 1998.

L’Inde s’est officiellement proclamée État doté d’armes nucléaires en 1998, mais son programme a commencé bien plus tôt. Dès mai 1974, l’Inde a réalisé son premier essai nucléaire, alors décrit comme une explosion pacifique et non militaire.

En 2025, on estime que l’Inde possède environ 180 armes nucléaires dans son arsenal.

Accords internationaux

Traité de non-prolifération (TNP/NPT) : l’Inde n’est pas membre du TNP. L’Inde est considérée comme un État nucléaire de facto, car elle a développé ses armes nucléaires après la négociation du TNP en 1968.
Traité d’interdiction complète des essais nucléaires (TICE/CTBT) : l’Inde n’a ni signé ni ratifié le traité.
Traité sur l’interdiction des armes nucléaires (TIAN/TPNW) : l’Inde n’est pas partie à la convention de l’ONU interdisant les armes nucléaires.

Histoire

Bien que l’Inde ait réalisé un premier essai en 1974, il a fallu attendre 1998 pour qu’elle se déclare ouvertement État doté d’armes nucléaires. Cela s’est produit après une série d’essais nucléaires sur le site de Pokhran, dans l’État du Rajasthan, au nord-ouest de l’Inde.

Les essais de 1998 ont entraîné une montée en puissance rapide entre l’Inde et le Pakistan — une course aux armements qui se poursuit encore aujourd’hui et qui affecte la situation sécuritaire dans la région.

Arsenal nucléaire

L’Inde a récemment développé une triade nucléaire, ce qui signifie qu’elle peut lancer des armes nucléaires depuis la terre, la mer et les airs. À l’heure actuelle, on estime que l’Inde possède environ 180 armes nucléaires dans son arsenal.

Des chercheurs de la Federation of American Scientists (FAS) estiment que l’Inde dispose actuellement de huit systèmes différents capables d’emporter des armes nucléaires, composés de :

avions
missiles balistiques terrestres
missiles balistiques mer-sol

Agni-II, missile à capacité nucléaire.

Modernisation des armes nucléaires

L’arsenal et les capacités nucléaires de l’Inde augmentent rapidement. Au moins cinq systèmes supplémentaires sont en cours de développement ; la plupart seraient proches d’être finalisés et pourraient bientôt être mis en service, selon la FAS.

L’Inde est l’un des rares pays au monde dont on estime qu’il a la capacité de produire à la fois de l’uranium hautement enrichi et du plutonium de qualité militaire. Toutefois, la production indienne d’uranium serait en grande partie orientée vers le combustible destiné à la flotte croissante de navires et de sous-marins à propulsion nucléaire du pays, plutôt que vers les armes nucléaires.

Parallèlement, un réacteur nouvellement construit, achevé en 2024, est considéré comme pouvant augmenter fortement la production indienne de plutonium, ce qui pourrait à son tour renforcer la capacité à long terme du pays à accroître son arsenal nucléaire.

Rôle des armes nucléaires dans la stratégie de sécurité nationale

Pendant longtemps, le Pakistan a été la principale cible de la stratégie nucléaire indienne. Le conflit entre l’Inde et le Pakistan est considéré comme l’un des plus risqués au monde en ce qui concerne une éventuelle utilisation d’armes nucléaires.

Des hostilités éclatent régulièrement entre les deux pays et plusieurs incidents ont, au fil des ans, accru le niveau de risque. Plus récemment, au printemps 2025, le conflit s’est intensifié : l’Inde a annulé un important accord de partage des eaux et le Pakistan a alors menacé d’utiliser l’arme nucléaire.

Dans le même temps, l’Inde a développé de nouveaux missiles balistiques dont les portées suggèrent que la Chine constitue aussi un objectif stratégique important. Des chercheurs et des experts en sécurité ont en outre spéculé que l’Inde pourrait avoir relevé son niveau d’alerte nucléaire au cours de la dernière décennie.

L’Inde a longtemps eu une politique nucléaire officielle soulignant que les armes nucléaires ne doivent servir qu’à la dissuasion. Un élément central de cette politique est le principe de « no first use », selon lequel l’Inde ne doit pas être la première à utiliser l’arme nucléaire dans un conflit.

Ce principe s’est toutefois affaibli avec le temps. Des responsables indiens ont déclaré que le pays pourrait utiliser l’arme nucléaire en réponse à des attaques chimiques ou biologiques, ce qui peut être interprété comme une possibilité d’utiliser l’arme nucléaire même si une attaque nucléaire n’a pas été menée en premier.