Sadako et les 1000 grues
L’histoire de Sadako, la jeune fille qui a été atteinte de leucémie après le bombardement atomique d’Hiroshima, s’est répandue dans le monde entier. Mais ce récit est plus qu’un conte sur une enfant : il décrit la réalité de nombreux survivants à Hiroshima et Nagasaki, et dans de nombreux autres endroits du monde où des armes nucléaires ont été testées et ont dispersé des retombées radioactives.
Sadako Sasaki avait deux ans lorsque la bombe atomique est tombée sur sa ville, Hiroshima, au Japon. Elle se trouvait à 2 kilomètres du point d’impact. Contrairement aux près de 140 000 personnes qui sont mortes et aux nombreuses autres qui ont été blessées, Sadako s’en est sortie sans blessures visibles.
Les symptômes commencent à apparaître
Quand Sadako avait 11 ans, elle a été sélectionnée pour courir pour son école lors de la course de relais annuelle. Elle était très heureuse et fière, et le jour venu elle a mené son équipe à la victoire. Mais cette fois-là, Sadako n’entendait pas vraiment les cris, car elle était prise d’un vertige intense — quelque chose dont elle n’a parlé à personne.
Sadako a continué à avoir des vertiges et, un jour, elle s’est effondrée dans la cour de l’école. Elle avait été touchée par la « maladie de la bombe atomique », la leucémie, et a été hospitalisée.
Mille grues
Un jour, son amie Chizuku est venue à l’hôpital avec un papier doré. Elle en a plié une grue et, en même temps, elle a raconté la légende de la grue blanche sacrée : « On dit qu’elle vit mille ans. Si une personne malade plie mille grues en papier, alors elle guérira. »
Sadako a tout de suite commencé à plier des grues, et tous ceux qui lui rendaient visite apportaient du papier. Elle n’a jamais perdu l’espoir de survivre, mais elle n’est arrivée qu’à la grue numéro 644 avant de mourir. Elle avait 12 ans. Ses camarades de classe ont plié les 356 restantes avant les funérailles, et Sadako a emporté les mille grues dans sa tombe.
Les camarades de classe ont été bouleversés par la mort de Sadako et ont raconté son histoire et celle des grues à d’autres enfants. Ils ont aussi réussi à collecter des fonds auprès d’élèves de 3 100 écoles japonaises et d’écoliers de neuf autres pays pour ériger un monument à la mémoire de Sadako.
En mai 1958, le Monument de la Paix des Enfants a été achevé dans le Parc de la Paix d’Hiroshima. Au sommet d’une montagne-paradis se tient Sadako, et, les mains tendues, elle élève une grue dorée vers le ciel.
Sous le monument, on peut lire :
Voici notre cri,
nvoici notre prière ;
nla paix dans le monde.
En 1985, des élèves de l’École internationale d’Hiroshima ont lancé le « Club des mille grues ». Le club encourage des classes et d’autres groupes d’enfants dans le monde entier à plier mille grues. Pendant ce temps, les groupes discutent de Sadako et des questions de guerre et de paix. Les grues sont ensuite envoyées à Hiroshima, où elles sont accrochées au Monument de la Paix.