Faits sur les armes nucléaires

Combien d’armes nucléaires existe-t-il dans le monde ?

Il est impossible de dire exactement combien d’armes nucléaires existent dans le monde. Selon la Federation of American Scientists (FAS), il y en a environ 12 321. Les États-Unis et la Russie en possèdent environ 90 %. Environ 2 100 de ces armes nucléaires, en France, en Russie, au Royaume-Uni et aux États-Unis, sont prêtes à être lancées en quelques minutes, en « high alert ».

Russie : 4 309 armes nucléaires
États-Unis : 3 700 armes nucléaires
Chine : 600 armes nucléaires
France : 290 armes nucléaires
Royaume-Uni : 225 armes nucléaires
Inde : 180 armes nucléaires
Pakistan : 170 armes nucléaires
Israël : 90 armes nucléaires
Corée du Nord : 50 armes nucléaires

Pour plus d’informations : FAS.org

Accords internationaux sur les armes nucléaires

Les armes nucléaires sont la dernière arme de destruction massive à avoir été interdite par un accord international. Le Traité sur l’interdiction des armes nucléaires (TPNW), adopté par l’ONU en 2017, est entré en vigueur en janvier 2021. Le traité interdit notamment le développement, la possession, l’utilisation et la menace d’utilisation d’armes nucléaires.

Le Traité de non-prolifération (TNP)

L’accord plus ancien le plus important est le Traité sur la non-prolifération des armes nucléaries, TNP, (Nuclear Non-Proliferation Treaty, NPT), entré en vigueur en 1970. Il vise à empêcher la prolifération des armes nucléaires et à promouvoir le désarmement. 

Les cinq États qui possédaient des armes nucléaires avant l’entrée en vigueur du traité — États-Unis, Russie, Chine, France et Royaume-Uni — sont appelés officiellement « États dotés d’armes nucléaires ». Ils se sont engagés à œuvrer au désarmement de leurs arsenaux, en échange de l’engagement des autres États à ne pas acquérir d’armes nucléaires.

Le Traité d’interdiction complète des essais nucléaires (TICE/CTBT)

Un autre accord central est le Traité d’interdiction complète des essais nucléaires (Comprehensive Nuclear Test Ban Treaty, CTBT). Il interdit les essais nucléaires et vise à stopper le développement de nouvelles armes nucléaires. 

Le TICE n’est pas encore entré en vigueur, car tous les États requis n’ont pas ratifié le traité.

Le saviez-vous?

• Le droit international humanitaire interdit les armes qui causent des blessures superflues ou des souffrances inutiles. Les armes nucléaires peuvent tuer des centaines de milliers de personnes en 10 secondes.
• 2 000 armes nucléaires sont prêtes à être lancées en quelques minutes. Leur puissance équivaut à environ 50 000 bombes d’Hiroshima.
• À Hiroshima, des hôpitaux soignent encore des personnes touchées par les radiations et documentent de nouvelles maladies chez les survivants et leurs enfants.
• Si la plus grande arme nucléaire du monde explosait au-dessus de la tour Eiffel à Paris, l’éclair serait visible à Berlin et les vitres trembleraient à Londres
• Des armes nucléaires ont explosé au-dessus d’Hiroshima et de Nagasaki. Et plus de 2 000 fois encore.
• Le budget annuel de l’ONU pour le désarmement est de 10 millions de dollars. C’est ce que les États dotés d’armes nucléaires dépensent chaque heure pour moderniser leurs arsenaux.
• Seul le président a le droit de lancer les armes nucléaires des États-Unis. Ronald Reagan a fait tomber le code par terre. Bill Clinton l’a oublié lors d’une réunion. Gerald Ford l’a oublié dans l’avion. Jimmy Carter l’a déposé au pressing.
• Jusqu’en 1977, le mot de passe secret pour lancer les armes nucléaires des États-Unis était : 00000000.

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Sources et informations complémentaires

Reagan lost nuclear code card during shooting, UPI Archives, december 1981
Jimmy Carter once sent launch codes to the cleaner, and other scary tales of the ‘nuclear football’, Allen McDuffee, november 2017
« 00000000 », Bruce Blair, mars 2015, Science and Global Security, Princeton University
How we are funded, United Nations Peacekeeping